Väestötieteen edistäjä -palkinto 2026 myönnettiin professori Marika Jalovaaralle
Suomen Väestötieteen Yhdistyksen (SVY) Väestötieteen edistäjä -palkinto 2026 myönnettiin FLUX-hankkeen johtaja, sosiologian professori Marika Jalovaaralle suomalaisen väestöntutkimuksen vahvistamisesta, tutkitun tiedon tuomisesta yhteiskunnalliseen päätöksentekoon sekä monitieteisen yhteistyön edistämisestä. Väestötieteen edistäjä -palkinto myönnetään työlle, joka on vahvistanut väestötieteellistä tutkimusta sekä parantanut sen merkitystä ja edellytyksiä vaikuttaa yhteiskunnassa.
Professori Marika Jalovaaran valintaperusteissa korostui tämän kansainvälisesti korkeatasoinen, laajoja rekisteriaineistoja hyödyntävä tutkimus, joka on syventänyt ymmärrystä perhedynamiikasta, lastensaannista ja syntyvyydestä sekä niiden yhteyksistä sosiaaliseen eriarvoisuuteen. Jalovaara on tuonut suomalaisen väestöntutkimuksen vahvasti kansainvälisen huomion kohteeksi ja nostanut tutkimustietoa aktiivisesti yhteiskunnalliseen keskusteluun ja päätöksenteon tueksi.
Yhdistyksen puheenjohtaja, dosentti Riikka Shemeikka muistutti palkintopuheessaan, että Jalovaaran tutkimilla ilmiöillä on suuri merkitys koko yhteiskunnan tulevaisuudelle. Siksi tarvitaan tasokkaan tutkimuksen lisäksi halua ja kykyä avata tuloksia tutkimusyhteisön ulkopuolelle.
– Olet välittänyt monimutkaisesta väestöilmiöstä tietoa aktiivisesti, ymmärrettävästi ja vastuullisesti julkisessa keskustelussa ja päätöksenteon tukena. Se on arvokas taito aiheissa, jossa odotukset vastauksista ovat suuria ja jossa yksinkertaistukset voivat helposti peittää alleen olennaisia eroja, hän totesi.
Oman polun löytämiseen tarvitaan kokeiluja
Jalovaara nosti kiitospuheessaan esiin nuorten aikuisten haasteet oman polun löytämisessä. Hänen mukaansa identiteetin muodostumiseen liittyvät vaikeudet ovat muuttaneet muotoaan nuorten elämässä. Oman suunnan etsimiseen liittyy nykyään paine toteuttaa itseään tavoitteiden saavuttamisen sijaan.
– Psykologien havaintojen mukaan yhä useampi nuori aikuinen pohtii pitkään, mitkä olisivat itselle oikeita valintoja. Aloittamista voi vaikeuttaa epävarmuus siitä, viekö yksittäinen askel juuri minulle oikeaan suuntaan, Jalovaara kiteytti.
Jalovaaran mukaan omaa suuntaa etsitään aiempaa enemmän pohtimalla ja vertaamalla itseä sosiaalisessa mediassa nähtyihin esimerkkeihin sen sijaan, että erilaisia vaihtoehtoja lähdettäisiin rohkeasti kokeilemaan.
Hän kertoi myös omasta urapolustaan, joka eteni yrityksen ja erehdyksen kautta ”oman jutun” löytämiseen.
– Väestötieteestä tuli selvästi minun juttuni, joka löytyi kokeilemalla erilaisia asioita. Välillä oppi oli, että ei tätä, ja sehän viisastuttaa, jos mikä. Usein mentiin askel oikeaan suuntaan, ja jälkeenpäin katsoen niistä askelista muodostui polku, hän muisteli.
Suomen Väestötieteen Yhdistys ry edistää väestöntutkimusta ja alan tutkijoiden keskinäistä vuorovaikutusta. Vuoden väestötieteilijä -palkinto jaettiin nyt neljättä kertaa. Ehdotuksia palkinnon saajaksi pyydetään julkisella haulla, ja palkinnon myöntämisestä päättää SVY:n johtokunta ehdotusten perusteella. Aiemmat palkinnonsaajat ovat Ismo Söderling, Elina Einiö ja Mikko Myrskylä.